Désinfectants et agents biologiques
La désinfection est l’opération visant à réduire le nombre de micro-organismes présents sur une surface inerte ou vivante. Pour ce faire, on utilise des désinfectants, c’est-à-dire des produits contenant les substances actives appelées biocides, capables de détruire les agents biologiques présents.
La désinfection concerne aussi bien les personnes manipulant consciemment les agents biologiques, que les personnes potentiellement exposées dans leur activité professionnelle.
La désinfection est ainsi utilisée dans de nombreux contextes professionnels : en laboratoire de biologie, en milieu de soin, dans les activités d’aide à la personne, ou encore dans les services funéraires, l’assainissement, l’entretien des climatiseurs, la restauration…
Pour s’assurer de l’efficacité de la désinfection, il est primordial de choisir le désinfectant approprié à l’agent biologique manipulé.
L’importance du choix du désinfectant
En 2002, une personne d’un laboratoire des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies des États-Unis (CDC) a été victime d’une contamination provoquée par la bactérie sporulante Bacillus anthracis, responsable de la maladie du charbon ou anthrax.
Ce laboratoire avait pour mission l’analyse d’échantillons de Bacillus anthracis de diverses origines. Les tubes contenant les échantillons et les boîtes de conservation étaient désinfectés à l’isopropanol à 70% et le personnel manipulait couramment le matériel sans gants.
Malheureusement, cette méthode de désinfection est inefficace, puisque l’isopropanol à 70% est un produit bactéricide mais non sporicide. Il ne détruit donc pas les spores de Bacillus anthracis.
La contamination accidentelle du personnel résultait d’une méconnaissance du fonctionnement des désinfectants puisque celui qui avait été choisi n’était pas adapté à l’agent biologique manipulé. Cet accident aurait pu être évité en choisissant le désinfectant et les méthodes de désinfection efficaces avant de commencer à travailler.
Spectre des désinfectants
En effet, tous les désinfectants ne sont pas actifs sur tous les agents biologiques et tous les agents biologiques n’ont pas la même sensibilité.
On parle de spectre d’activité pour définir la spécificité d’un désinfectant :
- Bactéricide : agent désinfectant ayant la propriété de tuer des bactéries
- Fongicide : agent désinfectant ayant la propriété de tuer les champignons de type moisissures et levures
- Virucide : agent désinfectant ayant la propriété d’inactiver définitivement des virus
- Algicide : agent désinfectant ayant la propriété de tuer ou lutter contre le développement des algues
- Sporicide : agent désinfectant ayant la propriété de tuer les micro-organismes et leurs spores
Dans le cas de la maladie du charbon citée plus haut, l’agent biologique est Bacillus anthracis, une bactérie sporulante. Cela implique donc de choisir un désinfectant ayant une activité sporicide.
Cette indication sera fournie sur l’étiquette et la documentation (fiche de donnée de sécurité) associée au désinfectant.
Performance des désinfectants
Pour choisir un désinfectant, il est important de vérifier le spectre d’activité du produit mais également de l’utiliser selon le mode opératoire fourni.
En effet, les tests d’efficacité des désinfectants sont réalisés dans un cadre normé, sur des agents biologiques modèles ou représentatifs. De plus, les tests ne couvrent pas toutes les conditions d’utilisation. Par exemple, ils ne permettent pas de mesurer l’impact de substances interférentes de manière exhaustive.
Même si quelques normes incluent des tests en présence de matières organiques ou d’eau dure, la présence de certains produits chimiques, une température inappropriée, un temps de contact insuffisant ou encore un pH inadapté peuvent réduire l’action des désinfectants.
Que les normes de référence citent ou non l’agent biologique sur lequel on veut agir, il est donc fortement conseillé de le tester avant de décider de son utilisation définitive.
D’autre part, certains désinfectants disponibles sur le marché contiennent des détergents.
Alors que le désinfectant va détruire les agents biologiques, le détergent a pour but de déloger les agents biologiques et les salissures adhérentes à une surface. Détaché de son support, l’agent biologique présente une plus grande surface de contact avec le désinfectant, ce qui se traduit par une augmentation de l’efficacité de ce dernier.
Lorsqu’il y a des salissures, un mélange de détergent-désinfectant sera ainsi plus efficace qu’un simple désinfectant
Résistance aux désinfectants
Des résistances aux désinfectants ont pu être observées au cours du temps, même si leur fréquence d’apparition reste moins importante que celles aux antibiotiques.
La résistance à un désinfectant risque particulièrement de se développer lorsque les agents biologiques sont fréquemment exposés à ce désinfectant dans de mauvaises conditions d’utilisation : concentration inadaptée, présence de matières organiques, produits périmés, pH inadéquats…
Il est donc essentiel de respecter scrupuleusement les conditions d’utilisation des produits.
Désinfection sur agents biologiques inconnus
Évidemment, la démarche est différente lorsqu’on ne connaît pas l’agent biologique que l’on souhaite éliminer.
C’est le cas pour la désinfection du matériel dans les laboratoires d’analyses médicales par exemple, ou encore dans un service d’urgences hospitalières où les agents biologiques présents ne sont pas nécessairement identifiés.
Dans ce cas, il faut choisir un désinfectant ayant le spectre d’activité le plus large possible.
Pour une efficacité plus grande, il est même conseillé d’alterner les désinfections avec deux désinfectants de compositions différentes. L’alternance permet ainsi d’éliminer des micro-organismes qui résisteraient à l’un des désinfectants mais pas à l’autre.
Désinfectants commerciaux
Les désinfectants commerciaux ont des compositions très différentes, avec des mélanges de différents principes actifs. Les principaux produits chimiques retrouvés dans les désinfectants sont : le glutaraldéhyde, les ammoniums quaternaires, les dérivés phénoliques, les biguanides, et les alcools.
Vous pouvez télécharger ci-après plus de détails concernant ces substances chimiques biocides.
Désinfectants et risques chimiques
La dangerosité des produits chimiques qui composent les désinfectants ne doit pas être oubliée !
Il est ainsi important de consulter la Fiche de Données de Sécurité du désinfectant avant de l’utiliser. Cette fiche est fournie avec le produit ou disponible auprès du fabricant du produit. Elle indique les dangers pour la santé et l’environnement.
Les risques d’exposition liés à l’utilisation du produit sont décrits, ainsi que les moyens de se protéger et de protéger l’environnement.
La FDS permet également de connaître les incompatibilités entre produits chimiques !
Ces informations sont extraites des modules et parcours de formation proposés par Kaptitude.
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Méthodes de désinfection Durée : 1:00:00
